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アメリカに長くいる人に限らずやってきたばかりの人でも”西洋風のバスルーム”（たいていはユニットバスで、しかも浴槽がなくシャワーだけの所もある。運良く浴槽があっても浅く味気ない、ホテルでよく見かけるあれ）を見た瞬間「うっ」とか「やっぱり」という表情になるものだ。

『東天』（EAST HEAVEN HOT TUB)。場所はマサチューセッツ州のノーサンプトン（Northamton)。ニューヨークから約３時間、ボストンから約２時間。少々ロングドライブになるので無駄足にならないよう、出かける前には予約を入れておこう。

東　　天
EAST HEAVEN　HOT TUB
33 West St. Northamton MA
(417) 586-6843

開店時間：
　日曜日～木曜日11:00～0:00
金曜日、土曜日:11:00～1:00

料金　お一人様：
Indoor - $25/30分＄40/1時間
Outdoor - $28/30分＄45/1時間

『東天』は町中より少しはずれた、古ぼけた街並みの一角にある。ここはアメリカ。日本の温泉街とはちょっとイメージが違う。外観も「本当に大丈夫かな」と不安になるような違和感がある。　でも、いったん足を踏み入れると木造の温泉旅館風でなかなかいい感じ。カウンターが温泉の番台風で、待合室からは小さな日本庭園が見える。温泉は屋外と屋内があり,すべて個室で、時間もそれぞれ３０分か１時間かを選べる。屋外の風呂は高い壁があるので外から見えないようになっている。夜中まで営業しているので星のきれいな夜や雪の日など優雅な時間が過ごせる。屋内の風呂も空が見えるように天窓がついているし、ステレオが設置されていて、カウンター豊富なミュージックテープの中から選んだテープを入浴時に聴ける。温泉に入りながら好きな音楽を聴いて更にリラックスしましょうということらしい。

また屋外、屋内ともタオル、石鹸、ドライヤー、ヘアーブラシが各部屋に用意されていてシャワーも設置されている。さて肝心のお風呂はといえば期待通り、半径１、５メートル、深さ１メートルの大きく深い木製の浴槽。こういうのを五右衛門風呂というのだろうか。でもこの五右衛門風呂は西洋製らしく、ジャグジーがついている。泡ジェットがお好きな方はオン、日本風を楽しみたい方はオフにするといい。　

「東天」への行き方

ニューヨーク発
ニューヨークから行くには車が一番便利。ルート９５North(New England方面）を北上しニューヘブン（New Heaven)でルート９１North(Hartford/Springfeild方面）に乗り換える。
ハートフォードとスプリングフィールドを通りすぎ、Exit19 Northampton /Amherstでおりる。ルート９上で一番はじめに突き当たる信号を左折し、数マイルでノーサンプトンの町に出る。町に出てから２つ目の点滅信号を左に曲がると、こじんまりした「東天」という看板が見える。所要時間３時間。

ボストン発
ボストンから行くにもやはり車を使うのが便利。90Mass Pike Eastに乗り、パーマー（Palmer) でおりる。ルート181Northと202を経てルート９Westに乗りノーサンプトンに入る。あとは上記のニューヨークと同じ。所要時間２時間。